雨の日は、なぜ関節が痛くなる、リウマチが腫れる？

痛みと天気の関係について理解しておきましょう。

最近、雨が続いているため「天気が悪くなると、何となく調子も悪い」という人が多いです。調子の悪さは、人によって様々で、めまい、頭痛、耳鳴り、関節痛。胃痛など。どんな形ででるのかは、その人のもともと遺伝的にも体質的も弱い部分に現れます。

特に、長い間痛みにさらされた古傷や関節破壊、変形などを持っている場合、その傾向は強く現れます。リウマチの方場合、今は痛みも腫れがなくても実際に患者さんのお話を聞いていると、雨が降っている時より、降る前の方が痛い人が多いように感じます。では、これはなぜ起きるのでしょうか？

天気が悪いと痛みがでる仕組みを理解しよう

低気圧が近づくと、気圧は徐々に下がり雨が降ります。気圧が下がると、耳の中にある内耳というセンサーがそれを感知し、視床下部を通じて交感神経活動が亢進します。

交感神経活動が亢進すると神経末端からノルアドレナリンと呼ばれる物質が血中に放出され、痛みを感じる神経や一部の侵害受容器を刺激します。

また、ノルアドレナリンは血管を収縮させたり、血液中のマクロファージや肥満細胞を活性化させてヒスタミンやTNαと呼ばれる物質を放出し、痛みを感じる神経を刺激します。さらに、副腎髄質にもはたらきかけてアドレナリンを分泌し、同様に痛みを感じる神経を刺激します。

普通の状態では、気圧が下がって痛みを伝える神経や受容器が刺激されたとしても、痛みを感じることはほとんどありません。
しかし、あらかじめ神経損傷や炎症などが存在すると、侵害受容器や後根神経節などに正常時では認められなかった交感神経に反応する受容体が新たに出現するため、気圧の変化でも痛みを感じるようになります。そのため、古傷を抱えた人、関節の変形、破壊などある人は、気圧の変化に敏感になります。